Hiến pháp xác định tên gọi chính thức của Triều Tiên, và cũng xác định nó là một nhà nước xã hội chủ nghĩa.[17] Điều 12 quy định đất nước là một "chuyên chính dân chủ nhân dân" (một thuật ngữ gắn chặt với nền chuyên chính dân chủ nhân dân của Trung Quốc) dưới sự lãnh đạo của Đảng Công nhân. Nó cũng đưa ra các quy định về quyền công dân, như tự do ngôn luận, quyền được đi bầu cử, quyền được xét xử công bằng, và tự do tín ngưỡng. Nó cũng cho phép các công dân có các quyền được làm việc, giáo dục, thực phẩm và chăm sóc y tế.

Tuy nhiên trong thực tế, các quyền này bị giới hạn bởi Điều 81, yêu cầu các công dân phải "kiên định bảo vệ chế độ chính trị, sự thống nhất tư tưởng đoàn kết toàn dân," và Điều 82, yêu cầu các công dân phải thực hiện "nếp sống xã hội chủ nghĩa."